フィンランドサウナは何世紀にもわたって人々を魅了してきました。リラックスできる雰囲気に加え、定期的なサウナ入浴は心身に良い影響を与えることが研究で示されています。しかし、多くの人は「サウナはどれくらい安全？」「誰が利用できるの？」「サウナに入る前に注意すべきことは？」といった疑問を抱いています。
この記事では、サウナ入浴と健康に関するよくある質問への回答をご紹介します。
サウナ浴を避けるべきなのはどんなとき？
サウナ浴は素晴らしい効果をもたらしますが、あらゆる状況に適しているわけではありません。縫合傷、開いた傷や出血のある傷、あるいは急性外傷がある場合は、サウナに入るべきではありません。特に反復運動過多損傷（腱鞘炎など）や腰痛がある場合は、サウナの熱によって腫れ、赤み、圧痛が悪化する可能性があります。同様に、サウナの熱は急性感染症の症状を悪化させる可能性があります。
とはいえ、回復期に入れば、サウナは治癒とリラクゼーションを促進すると多くの人が考えています。
サウナでお酒を飲んでも大丈夫？
ビールとサウナはよく結び付けられますが、サウナに入る前にお酒を飲むのはお勧めしません。アルコールは健康リスクや事故のリスクを高めます。安全なサウナ体験のために、まずはサウナを楽しみ、その後に乾杯しましょう。
子供もサウナに入れる？
はい！フィンランドでは、子供たちは幼い頃からサウナとともに育ち、公式の年齢制限はありません。しかし、子供は大人に比べて熱に弱いので、低いベンチに座り、短時間だけサウナに入るのが最適です。多くの子供たちは、温かい雰囲気の中で水をかけたり、静かに遊んだりするのを楽しんでいます。
ただし、乳幼児は絶対にサウナに連れて行くべきではありません。年齢が上がったとしても、ルールはシンプルです: 子供たちがサウナから出たいと思ったらすぐに出させてあげることです。サウナは家庭でも徐々に取り入れることができ、家族の大切な習慣にすることができます。
女性とサウナ入浴については？
生理中の女性がサウナを避けなければならない理由はありません。実際、多くの女性がサウナの熱によって筋肉がリラックスし、生理痛が和らぐと実感しています。衛生面では、サウナベンチにタオルを敷くことをお勧めします。
妊娠中の女性も、サウナを安全に利用できます。研究によって、サウナの使用は妊娠に悪影響を与えないことが示されています。それでも、妊婦の方は自分の体に耳を傾け、不快に感じる場合は利用を避けるべきです。
サウナにはどれくらいの時間入ればいい？
厳格なルールはありません。サウナは競争でもルーティンでもなく、ゆっくりと自分の体に耳を傾けるひとときです。科学的研究では、週4～7回、75～80℃（167～176°F）の温度で15～20分間サウナに入浴することが推奨されています。この頻度で入浴することが、健康効果の最大化につながるとされています。
数分程度の短時間の入浴では、血行に大きな影響は及ばないかもしれませんが、ストレスを軽減することは可能です。
フィンランド人は時計を気にしません。伝統的なサウナでは、各々が自分の気分に合わせて自由に出入りします。心地良いと感じる限りサウナに入り、リフレッシュしてサウナを出ることが何より大切です。
✨ まとめ：サウナはリラクゼーション、回復、そして健康のためにあるのです。限界に挑戦するためのものではありません。温かいベンチの喜びを発見した子供でも、妊婦でも、ベテランのサウナ愛好家でも、大切なことは一つ: 自分の体の声に耳を傾け、時間をかけて、サウナ体験を楽しむことです。
この記事は、Carita Harju（カリタ・ハルユ） 著『The Soul of Sauna』を基に作成されました。
