Ray の手作りフィンランドサウナ

文: Katie Van Dorn (ケイティ・ヴァン・ドーン)

待ちに待ったフィンランド横断ノルディックスキーツアーの記念に

レイと私は結婚以来（33年以上）、ずっとノルディックスキーを楽しんできました。長年、スケーティングスキーをしていましたが、それはなぜかというと、当時は整備されたコースが常に利用できるとは限らなかったからです。しかし、時が経つにつれ、私たちが住んでいるモンタナ州ミズーラから半径60マイル（約97km）以内に、より多くのノルディックスキーエリアが整備されました。私たちのお気に入りのノルディックスキースポットは、ラトルスネーク・レクリエーションエリアです。このエリアは、最終的にラトルスネーク荒野へと続くアクセスエリアです。このエリアが大好きなのは、自宅から近く、トレイル／整備されたコースが小川に沿って8マイル（約13km）上流の橋まで続いており、往復で16マイル（約26km）の素晴らしいスキーを楽しめるからです。レイは長年にわたり、そこで整備サービスを提供しており、トレイルヘッドから8マイル（約13km）地点まで、そしてそこから戻ってくるコースを整備していました。

2004年、スキー仲間から、北フィンランドを巡る7日間、ガイド付きの440kmのノルディックスキーツアー「Rajalta Rajalle Hiihto」について教えてもらいました。このツアーは、ロシア国境からスウェーデン国境まで、北極圏に近い地形を辿ります。この大冒険に万全の準備をするため、私たちは2004年秋から、2005年3月のツアーに向けてトレーニングを開始し、ハイキングや長距離ランニングを行い、その後、1日で30～40マイル（48～64km）のノルディックスキーを滑れるまで体力をつけました。

2005 年 3 月、私たちはヘルシンキに飛び、その後フィンランドのクーサモに移動してツアーを開始しました。大変な作業で気温も寒かった (華氏 0 度から 10 度、摂氏 -17.7 度から -12.22 度) のですが、ツアーは最高でした。毎日午前 9 時に始まり、途中で何度か給油し、途中でしっかりした昼食をとり、一日の終わりには素敵な伝統的なフィンランドの宿泊施設に泊まりました。毎晩、スキーワックスルーム (フィンランド人、オーストリア人、スイス人、ドイツ人、イタリア人など、さまざまな人から貴重なアドバイスをもらいました) を利用でき、もちろん夕食には素晴らしい料理をいただきました。そんな毎日を送る中で、レイと私にとって特に最高の思い出は、フィンランドサウナを体験したことでした！場所によっては、サウナの合間に水に浸かれるように、凍った湖に穴が開いていました。サウナが人生にこんなに素晴らしいご褒美をもたらすとは、夢にも思っていませんでした…あの思い出深い旅から（当時私は49歳、レイは56歳でした）、私たちはサウナを自分たちで作ろうと誓いました。しかし、その後新しい家に引っ越し、それから20年間、サウナを作ろうと決意する2024年まで、月日は過ぎていきました…。

レイと私は、理想的なフィンランドサウナのあらゆる要素をリサーチすることから始めました。私たちが参考にした資料の一つは、Lassi A Liikkanen（ラッシ・A・リーッカネン）著『The Secrets of Finnish Sauna Design（フィンランドサウナデザインの秘密）』でした。私たちはすぐに、シンプルな四角い構造物を作るだけでは十分ではなく、本格的なフィンランドサウナ体験を実現するには、多くの小さなディテールが重要であることに気づきました。「Löyly（ロウリュ）」とは、フィンランド人がフィンランドサウナの魔法と呼ぶものです。ロウリュは、ヒーターの熱い石に水が当たることで発生します。水が熱い石に当たると瞬時に蒸発し、サウナ内の湿度を高めます。この瞬間的な熱と蒸気の噴出がロウリュ体験を生み出すのです。空気は、ただの熱くて乾燥した空気よりも呼吸しやすいのです。このロウリュ効果を得るには、複数の設計要素を考慮する必要があります。サウナ設計の専門家によると、理想的な容積は特定の寸法で作られます。推奨されている通り、私たちのサウナの寸法は長さ8×幅8×高さ7.6です。

ベンチの高さも重要です。熱気は天井に向かって上昇するため、入浴者も高い位置に移動する必要があります。上段ベンチの高さは天井に対して相対的に決定されます。推奨に従い、上段ベンチは天井から100～120cm（3.4～4フィート）下に設置しました。これは、人が快適に座れると同時に、天井付近の上昇する熱を享受できるよう頭の位置を高くするためです。また、上段ベンチはヒーターの上端より高くする必要があったため、これらの仕様も踏まえました。また、スライド式の下段ベンチと、それほど熱を感じたくない人のために、上段ベンチと下段ベンチの間に高さのある3つ目のベンチを設置することにしました。

木材の素材も考慮し、ベンチ全体に杉材を使用し、ベンチにはクリアな杉材を使用しました。通気も重要な要素であるため、ヒーターの後ろとサウナの反対側の上部隅に、調節可能な通気口を設けました。

屋外サウナの向きと場所も私たちにとって非常に重要でした。家の北側、プライバシーを確保するためにできるだけ木々に囲まれた場所を選びましたが、あまり遠くに建てるのは難しかったです。敷地はかなりの斜面にあるため、サウナはデッキ上に設置する必要がありました。西側の眺望も確保したかったので、更衣室を設置するのではなく、ガラスのない大きな窓型の壁で仕切った半個室空間を作りました。そして、サウナの入り口には大きなガラスのドアを取り付け、サウナに入りながら景色を楽しめるようにしました。

私たちは静かな地域に住んでいるのですが、ハイキングコースや広場に近く、隣人が住んでおり、周囲にはポンデローサ松がたくさんあるので、電気ヒーターにすることにしました。そこで、輻射熱を最適に生み出す方法を学び、フィンランド製のIKIサウナタワーヒーターを購入しました。ロウリュの魔法を体感するために、水をかけるためのサウナストーンもたくさん使用しました。

理想の雰囲気と機能性を両立させるため、複数の室内照明を設置しました。調光器付きのアンダーマウント照明をベンチの下に設置し、さらに大型のライトも掃除用に設置しました。自然光を取り入れるため、欄間を窓として利用し、採光を確保しながらプライバシーも確保しました。全面ガラスのドアからも、十分な自然光が入ります。

最終的にすべてのデザイン要素が決まった後、友人の建築業者ダン・クラルに、私たちが思い描いたデザインを実現するためのサポートを依頼しました。彼はデッキ、内装レイアウト、そして外観の屋根のラインなど、建築図面の作成を手伝ってくれました。サウナの屋根のラインは、元々北側の山並みに合わせて設計された家の屋根のラインと調和させたいと考えていました。サウナが周囲の環境に溶け込むようにすることが私たちの目標でした。

レイは2024年の秋にサウナ建設に着手しました。土地は非常に傾斜しており、氷河湖の底に位置していたため、直径3フィート、深さ4フィートの穴を9つ手掘りで掘り起こし、そこには多くの巨大な岩がありました。彼は週に1つずつ穴を掘り進め、9週間かけてすべての穴を掘り起こしました。

2025年初頭に冬が到来すると、作業は春まで中断されました。ダンはレイのデッキとサウナの建設を手伝いました。ダンとレイは共に70代で、傾斜地のため足場用の仮設デッキを建設する必要があったため、サウナ建設は通常よりも時間がかかり、困難を極めました。例えば、屋根の前面（西端）の切妻はデッキから14フィートの高さにあり、さらに地面から6フィートの高さがあります。電源からサウナに電力を引くため、長さ225フィートの溝を掘る必要がありました。幸いにも、小型のバックホー（ショベルカー）が役に立ちました。

最終的に、2025 年 9 月末にかけて最後の仕上げが行われました。裏側の冷水浴槽用の調光器付きの別個の照明を含む外部照明の設置、IKI ヒーター周囲の安全ケージの設置、タイマー、温度・湿度計の設置、熱いサウナストーンに水をかけるためのレードルとバケツを購入しました。